Vorige week besloot een chauffeur zijn vrachtwagen te keren op de snelweg in Florida. Bij een stuk asfalt in de middenberm stuurde hij alle rijstroken over om de tegemoetkomende rijbaan te bereiken. Terwijl de vrachtwagen dwars over de rijbanen stond, knalde een personenauto met hoge snelheid in de zijkant. Hierbij kwam deze klem te zitten onder de trailer. De drie inzittenden van de auto, een vrouw en twee mannen, kwamen om het leven.
Dit ongeval is schokkend genoeg, maar kreeg nationale aandacht toen bleek dat de 28-jarige chauffeur van de vrachtwagen een illegale emigrant uit India was. In Californië, waar hij woonde, stond hij niet geregistreerd maar hij had toch een groot rijbewijs kunnen halen. Volgens de wetten in de staat was dit toegestaan, in tegenstelling tot Florida, waar het ongeluk plaatsvond. De chauffeur vluchtte naar Californië, maar is uitgeleverd aan Florida. De chauffeur kan hier een lange gevangenisstraf tegemoet zien.
Illegaliteit
Het hele verhaal werd echter direct opgepikt door vooral Republikeinse politici, zowel in Florida zelf als in Washington. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kondigde aan dat de uitgifte van werkvisa’s voor vrachtwagenchauffeurs onmiddellijk stilgelegd werd. Volgens hem vormt het toenemende aantal buitenlandse chauffeurs een groot gevaar voor de veiligheid op de Amerikaanse wegen.
Hoewel het logisch lijkt, is het een bijzondere beslissing. De chauffeur die het dodelijke ongeval veroorzaakte, was illegaal en had geen werkvisum. Om zo’n werkvisum te krijgen, moet een emigrant onder andere bewijzen dat hij goed Engels spreekt en begrijpt. Door de maatregel van Rubio bestaat de kans dat buitenlanders juist de illegaliteit in gaan, omdat een legaal werkvisum niet meer mogelijk is.
Strenger
De Amerikaanse overheid bekijkt ook of er een verbod kan komen op het uitgeven van rijbewijzen aan illegalen, iets wat in Californië nu nog wel mag. Na zijn arrestatie bleek dat de betrokken chauffeur niet slaagde voor zowel zijn taaltest als voor het schriftelijk verkeersexamen. Onderzocht wordt hoe hij toch aan zijn rijbewijs kon komen.
Voor de Republikeinse politici is het dodelijk ongeval in Florida de perfecte gelegenheid om nog strenger op te treden tegen buitenlanders. Daarbij kunnen ze ook Californië verder in een kwaad daglicht stellen. Ook zonder politiek verhaal had deze illegale Indiër echter nooit achter het stuur van een vrachtwagen mogen belanden.
Foto's: Youtube / CBS Miami
